Ethernet kabloları 100 metreye kadar 1 Gbps, 10 Gbps ise 55 metreyle sınırlı
Standart Ethernet kabloları 100 metre (328 ft) uzunluğa kadar 1 Gbps'yi sorunsuz taşıyabilirken, Cat6'nın 10 Gbps desteği yalnızca 55 metre (180 ft) ile sınırlıdır; daha uzun yüksek hızlı bağlantılar için Cat6a, ara switch ya da fiber tercih edilmelidir.
Ethernet kablolarının taşıyabildiği veri hızı, kablo uzunluğu ve kategoriye bağlı olarak değişir; 100 metre (328 ft) uzunluğa kadar çoğu kategori 1 Gbps'yi korurken, 10 Gbps hızında veri iletimi yalnızca Cat6 kablolarında yaklaşık 55 metre (180 ft) ile sınırlıdır. Bu 100 metre sınırı, ağ kurulum standartlarında sinyal kaybı, parazit ve zamanlama sorunlarını dengelemek amacıyla belirlenmiştir. Uzunluk 1 ft artışıyla hız aniden düşmez, ancak standart dışı bir mesafe sinyal bütünlüğünü tehlikeye atabilir.
Cat5e ve Cat6 kabloları 100 metreye kadar 1 Gbps'yi destekler. Cat6, 10 Gbps için 55 metreye kadar veri akışı sağlayabilir; bu mesafenin üzerine çıktığında performans dalgalanabilir. 10 Gbps ihtiyacını uzun mesafelerde karşılamak isteyen kullanıcılar ise 100 metreye kadar 10 Gbps'yi sürdürebilen Cat6a kablolarını tercih etmelidir. Eski analog telefon hatları için kullanılan Cat1‑4 kategorileri modern ağlarda geçerli değildir.
Günlük ev ağı kurulumlarında genellikle 295 ft (90 metre) uzunluğunda solid‑core kablo ve her iki ucunda 5‑10 ft (1,5‑3 metre) esnek patch kablo kullanılır. Bu konfigürasyon içinde Cat5e, Cat6 veya Cat6a kabloları 1 Gbps bağlantıyı sorunsuz verir. 10 Gbps bağlantı ise, kablo uzunluğu 55 metreyi aşmadığında stabil kalır. İki cihaz arasındaki mesafe 100 metreyi geçtiğinde tek bir bakır kablo çözümü her zaman ideal değildir.
Ortada bir Ethernet switch yerleştirerek uzunluğu iki kısma bölmek veya uzun bölümü fiber optik kabloyla değiştirmek daha güvenilir bir alternatif sunar. Power over Ethernet (PoE) uygulamalarında da 100 metre sınırı geçerli olmakla birlikte, uzun hatlarda yeterli güç sağlanamayabilir; bu durumda uygun PoE standardı ve kablo kalitesi kontrol edilmelidir. Sonuç olarak, ağ planlaması ISP paketinizin hızı ve cihazlarınızın port özelliklerine göre yapılmalıdır; 1 Gbps bir plan için Cat5e yeterli iken, 10 Gbps gerektiren ortamlarda Cat6a veya fiber altyapı tercih edilmelidir. Cat7 ve Cat8 gibi daha yeni kategoriler, mevcut ekipman ve servis hızlarıyla uyumlu olmadıkça gereksiz maliyet yaratabilir..